Grand-Place & Hôtel de Ville

La Grand-Place (Grote Markt) est une place située au cœur du vieux quartier de la ville d’Anvers. C’est un ensemble époustouflant de maisons des corporations du XVIe siècle, dont beaucoup arborent des statues dorées ornées sur leurs pignons en gradins, témoignant de la richesse et de l’influence considérables des guildes de la ville pendant l’âge d’or d’Anvers.

Sur le côté ouest de la place se dresse le magnifique hôtel de ville d’Anvers (Stadhuis), construit entre 1561 et 1565. Conçu par Cornelis Floris de Vriendt, le bâtiment combine les styles Renaissance flamande et italienne et reste l’une des structures Renaissance les plus importantes des Pays-Bas. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le bâtiment continue de servir de siège au gouvernement local.

Au centre de la place se dresse la monumentale fontaine de Brabo (Brabofontein), sculptée par Jef Lambeaux en 1887. La fontaine représente le mythique soldat romain Silvius Brabo jetant la main coupée du géant Antigone dans l’Escaut. Selon le folklore, le géant exigeait un péage des navires de passage et coupait les mains de ceux qui refusaient. L’action de Brabo de « jeter la main » (hand werpen) serait, selon la légende, à l’origine du nom de la ville : Antwerpen.