Grote Markt & Stadhuis

De Grote Markt is een stadsplein gelegen in het hart van het oude stadskwartier van Antwerpen. Het is een prachtig ensemble van 16e-eeuwse gildehuizen, waarvan vele versierd zijn met vergulde beelden op hun trapgevels, wat getuigt van de enorme rijkdom en invloed die de gilden van de stad bezaten tijdens de gouden eeuw van Antwerpen.

Aan de westkant van het plein staat het prachtige Stadhuis van Antwerpen, gebouwd tussen 1561 en 1565. Ontworpen door Cornelis Floris de Vriendt, combineert het gebouw Vlaamse en Italiaanse renaissance-stijlen en blijft het een van de belangrijkste renaissance-bouwwerken in de Lage Landen. Het gebouw staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en dient nog steeds als zetel van het lokale bestuur.

In het midden van het plein staat de monumentale Brabofontein, in 1887 gebeeldhouwd door Jef Lambeaux. De fontein toont de mythische Romeinse soldaat Silvius Brabo die de afgehakte hand van de reus Antigoon in de Schelde gooit. Volgens de folklore eiste de reus tol van passerende schepen en hakte hij de handen af van degenen die weigerden. Brabo’s actie van het “hand werpen” zou naar verluidt de oorsprong zijn van de naam van de stad: Antwerpen.